Nadat de zon opkwam en wij Australië waren gepasseerd, werd het rustig.
Het is inmiddels donderdag als wij om 10.35 uur in Nieuw-Zeeland aankomen. Nadat we onze Toyota 4WD topmodel bij Maui verhuurmaatschappij opgehaald hadden, gingen we op weg naar ons eerste vakantieadres Beaufort House in Akaroa.
De route van Christchurch naar Akaroa was ongeveer 95 km en er was weinig verkeer. Henk kon weer even wennen aan het linksrijden en ik kon mij concentreren op de route en vertellen over de bezienswaardigheden. In het vliegtuig vertelde onze Nieuw-Zeelandse medepassagier dat het hier erg rustig is op de wegen. En dat was op ook onze, alleen de wegen zijn wel erg smal.
Er wonen van de 4.365.113 Nieuw-Zeelanders grofweg drie miljoen op het Noordereiland en één miljoen op het Zuidereiland. Nieuw-Zeeland heeft qua vormgeving een verrassende overeenkomst met Italië. Beide landen zijn ongeveer even groot en hebben dezelfde vorm. In NNO-ZZW richting meet Nieuw-Zeeland ruim 1600 km.
Akaroa ligt op het mooie vulkanisch schiereiland Banks Peninsula ten zuidoosten van Christchurch. Peninsula betekent schiereiland en dit schiereiland is het resultaat van vulkaanuitbarstingen waardoor er nu een afwisselend landschap is ontstaan. Dit heftige geologische verleden is te zien in de rotsige vulkanische uitlopers, woeste kapen, diepe dalen en steile kliffen.
Van Christchurch naar de Banks Peninsula reden we, nadat we Lake Ellesmere waren gepasseerd, over de toeristische route Summit Road naar de top van de bergen met prachtige uitzichten op baaien en de Pacific en via smalle weggetjes langs weiden met schapen weer naar beneden naar het centrum van Akaroa.
Een beetje geschiedenis:
Er zijn bossen, prachtige baaien met goudgele zandstranden omgeven door aquamarijn water. Banks Peninsula wordt al meer dan 1000 jaar bewoond door de Ngai Tahu-stam en was voor hen tot 1820 een veilige woonplaats, totdat Britse kolonisten het in bezit namen.
Er volgden bloedige stammenoorlogen. In 1838 onderhandelde de Franse kapitein Jean Langlois met lokale Maori’s over de aankoop van het schiereiland. Toen ze tot overeenkomst waren gekomen, keerde Langlois terug naar Frankrijk om een handelsmaatschappij te stichten om de koop definitief af te sluiten.
Britse officieren kregen in de tussentijd lucht van de voorgenomen koop. Bang dat zij het land aan de Fransen zouden verliezen, tekenden de Britten snel een verdrag - het Verdrag van Waitangi - waarmee zij de Maori dwongen het land aan hen over te dragen. Zo kon in 1840 de Engelse vlag worden geplant op Banks Peninsula. Dit alles gebeurde slechts enkele dagen voordat de Fransen terug zouden komen om de koop met de Maori’s te sluiten. Als zij iets sneller hadden gehandeld, was het zuidereiland misschien wel een Franse kolonie geworden. Uiteindelijk vestigden de Fransen zich alleen in het plaatsje Akaroa. Hoewel zij dit stukje land al in 1849 weer verkochten, zijn er in dit stadje nog veel Franse invloeden. Banks Peninsula is overigens vernoemd naar de bioloog Joseph Banks die in dienst was van Captain James Cook.
Akaroa is dus een historisch kustplaatsje met een Frans tintje in de kop van Banks Peninsula en betekent ‘lange haven’ in het Maori. De invloeden van de Franse kolonisten zijn nog steeds zichtbaar, zoals de Rue Benoit, Rue Jolie, Rue Balguerie, Rue Grehan met ons B&B Beaufort House en Rue Lavaud met een gezellig bistrootje, waar we zalig Nieuw-Zeelands lamsvlees hebben gegeten.
Beaufort House is een luxe B&B geheel in engelse stijl met een eigen wijngaard. In onze kamer, de Shepherd Room, is ook alles engels: tea making facilities, Royal Albert fine bone china, selection of teas, plunger coffee, cookies & chocolates, mineral water. Je kunt dit ook bekijken in onze fotoserie.
Aantal km vandaag: 95
