Vandaag stonden twee activiteiten op het programma: een bezoek aan Wai-O-Tapu Thermal Wonderland en Whakarewarewa, The Living Maori Village.
Wai-O-Tapu Thermal Wonderland is een kleurrijk en gevarieerde geothermische gebied.
Het ligt vol met ingezakte kraters, koude en kokende modderpoelen, geisers, zwavelgrotten en sintelterrassen. Deze sintelterrassen, The Primrose Terrace, zijn de grootste in Nieuw-Zeeland sinds de vernietiging van de Roze en Witte terrassen door de eruptie van de vulkaan Tarawera in 1886. Deze terrassen zijn momenteel 900 jaar oud.
Champagne Pool, de grootste bron met een doorsnee van 60 meter en een diepte van eveneens 60 meter is gevormd door een uitbarsting zo'n 900 jaar geleden. De Pool bevat diverse mineralen in de okerkleurige versteende rand. De temperatuur van het water is 74°C en de koolstofdioxide zorgen voor de kleine belletjes die omhoog komen naar de oppervlakte.
Onze tweede activiteit was een bezoek aan Whakarewarewa Village, dat de Kiwi's afkorten als Whaka. Het dorp ligt in een geothermisch zeer actief gebied waar de Maori al meer
dan 300 jaar leven.
Vele jaren voordat de eerste Europeaan voet aan land zette, arriveerden de Maori in Nieuw Zeeland. Waar ze precies vandaan komen is niet helemaal duidelijk, maar aangenomen wordt dat de krijgers met kano’s vanuit Frans-Polynesië aan zijn komen peddelen, ergens tussen 500 en 1300 na Chr.
De Maori leefden eeuwenlang in stammen, de zogezegde ‘Tribes’, die over beide eilanden verspreid waren. Ze waren krijgers in hart en nieren en stonden dan ook niet bekend als
een vreedzaam volk. Vandaag de dag is zo’n 14 % van de 4,2 miljoen inwoners van Nieuw Zeeland nog volbloed Maori en zijn hun kunst en tradities een belangrijk onderdeel van de cultuur van Nieuw Zeeland. Doordat de Maori geen schrift kenden, gaven ze hun geschiedenis en tradities door middel van zang, dans, verhalen en kunst door. De mannen stonden bekend om hun fantastische houten kunstwerken (whakairo) en het maken en decoreren van vaartuigen zoals kano’s.
Het hoofd is voor de Maori het belangrijkste deel van het lichaam en die wordt dan ook vaak afgebeeld in hout. De houten maskers zijn herkenbaar aan de bolle, uitpuilende ogen en een uitgestoken tong. Dit is ook weer terug te zien tijdens verschillende oorlogsdansen (haka), waarbij de mannen hun ogen bollen en hun tong uitsteken om de vijand te intimideren.
Deze dans wordt uitgevoerd op zogenaamde Hangi feesten. Een hangi is een maaltijd waarbij vlees, vis en groente in de hete grond zijn gaargestoomd. Tijdens zo'n feest wordt er door de Maori gezongen en gedanst.
‘Whakarewarewa’ is de afkorting van
TE WHAKAREWAREWATANGAOTEOPETAUAAWAHIAO en betekent:
de ontmoetingsplaats van de oorlogvoerende partijen van Wahiao. De plaats waar de Maorileider zijn 'residentie' had.
De naam is voor ons onuitspreekbaar (zoals zoveel plaatsnamen in Nieuw Zeeland) en dat komt omdat het Maori-alfabet uit slechts vijftien letters bestaat: A, E, H, I, K, M, N, 0, P, R, T, U, W, NG en WH. Dit maakt de uitspraak nogal ingewikkeld, zeker omdat een voorgaande letter altijd de uitspraak van een volgende letter beïnvloedt.
De toegangspoort van Whakarewarewa Village is een oorlogsmonument dat alle Maori-soldaten van het ANZAC-leger herdenkt die zijn omgekomen tijdens de beide wereldoorlogen. Op de poort staan de beelden van Hinemoa en Tutanekai, de hoofdpersonen uit het bekendste Maori-liefdesverhaal.
In het Whaka Thermal Village wonen 25 Maori families. Om vijf uur gaat de toegangspoort dicht en is er privacy voor de bewoners. Er is een kerk, een Maori-begraafplaats en een gemeenschapshuis, het schitterende Wahaio Meeting House. Hier worden culturele optredens gehouden.
Achter de toegangspoort is een brug. Voordat de brug er was, moesten de bezoekers door de mannen over de rivier gedragen worden. Generaties kinderen uit dit dorp sprongen van de brug, die hoog boven de rivier hangt, om munten op te duiken die de bezoekers bij het passeren van de brug in het water gooiden. Wij zagen dat dit nog steeds gebeurde.
In Waka Village bevinden zich spectaculaire warmwaterbronnen, kokende modderpoelen, dampende rotsen en geisers. De bronnen werden gebruikt om bijvoorbeeld babyluiers te steriliseren. Het water heeft ook een helende werking voor het lichaam en na afkoeling werd en wordt het nog steeds gebruikt door de bewoners om er in te baden.
Ook zagen wij bronnen die gebruikt worden om eten te koken.
Na acht uur zwavel en cultuur te hebben gesnoven, keerden wij teug naar Koura Lodge met gegrilde kip, (niet gegaard in de as van de dampende rotsen) en salades, want we hadden geen zin meer om een restaurant te gaan zoeken.
Wil je meer zien van deze dag, kijk dan naar de fotoserie.
Gereden km: 99
